尽管国际金融危机高峰已经过去，但是回过头来看，石油、黄金和美元一起成为全球经济的风向标。不妨以日本能源发展为例。如果从国土面积上说，日本国的国土面积只有377,835平方公里，仅排世界第60名，和中国960万平方公里来比，绝对是个小国。如果从资源上说，日本本国缺少石油和矿产品，与中国比也绝对是个小国。
但如此小国却有着巨大的经济总量，是全球最富裕、经济最发达和生活水平最高的国家之一。看了一个资料，2008年按照国际汇率计算的话，日本国内生产总值4.844万亿美元，仅次于美国，居世界第2位，占世界GDP的比例为8.1％。人均国内生产总值34326美元，是世界第19位。若以购买力平价计算，国内生产总值位居世界第3位（次于美国和中国），人均国内生产总值是世界第16位。此外，日本还是世界第二大的债权国。 从这个角度看，日本又绝对是一个经济大国。 经济的富足加剧了能源的消耗，因此日本也绝对是一个能源的消费大国。
日本通过对内研究替代能源，对外寻求多样化能源。为了适应日本工业领域高科技的飞速发展，日本在能源储备、自主开发、与能源出口国合作等方面采取了既有效果又有效率的政策。
作为一个缺少资源的岛国，日本进口石油大部分来自安全形势极不稳定的中东地区，伊朗就是日本最大的石油输入国。因此，日本在能源上的不安全感就很容易让人理解。
近年来日本为分散风险，提出了综合资源战略，强化石油与天然气的自主开发，降低石油依存度。同时大力推行能源外交，推进石油供应来源多样化。除了中东地区是日本能源外交的重点地区外，目前也重视发展与亚洲、非洲和拉丁美洲资源国的合作，以促进石油供应来源的多元化。近年来，日本将油气进口多元化的战略重点转向能源资源丰富的俄罗斯，并加大与亚洲国家的能源合作。
如此的政策，与中国的石油走出去战略有颇多相似之处，因此在有些地方不可避免地就可能会撞车。如俄罗斯远东石油管道走向之争等等。如何加强协调与沟通也必然是中日两国外交的一件大事。
中国的石油储备已经开始建立，一期注满后，二期正在如火如荼地建设。而日本作为资源小国，早就使石油的战略储备成为了一项基本国策。20世纪70年代初，日本先后制定了《石油储备法》和《天然气储备法》，建立了战略石油和天然气储备制度，并通过立法强制国家和企业进行储备。值得注意的是，日本的石油储备有民间和政府两个主体。国家石油储备由政府直接控制，储备方式为国家储备基地以及从民间租用储库。民间储备并没有将生产性库存和义务储备截然分开，只要求量，并不要求储备种类及储备方式。国家储备量的规定是90天，实际储备了91天，100%为原油储备。民间石油企业义务储备量规定70天，其中成品油占了55%，原油占了45%。
石油、煤炭、核能和天然气仍是日本主要的一次能源。但近些年来，日本鼓励新能源，争取提高新能源在一次能源中的比重，努力实现能源的最佳综合利用。日本政府大力推动新能源的开发。新能源开发计划，即“阳光计划”致力太阳能开发利用，同时也包括地热能开发、煤炭液化和汽化技术、风力发电和大型风电机研制、海洋能源开发和海外清洁能源输出技术等。
目前，日本仍未从衰退中走出来，但日本丝毫不敢大意的是能源。这对中国，有着很好的警示作用。
