目前，中国正处于经济转型和能源调整的关键时期。一方面，化石能源的过度使用导致资源过快枯竭和温室效应加剧；另一方面，低碳经济的兴起又为新能源等清洁能源的发展提供了机遇。从“高碳”过渡到“低碳”，不仅仅要减少化石燃料的使用，而且需要各个行业提高传统能源的利用效率，减少单位GDP能耗，同时更多地采用清洁能源和可再生能源改善能源的结构。
哥本哈根会议前夕，中国国务院宣布：到2020年单位国内生产总值二氧化碳排放比2005年下降40-45%，非化石能源占一次能源消费的比重达到15%左右。
国家能源局局长张国宝在27日开幕的全国能源工作会议上再次指出，2010年中国将大力发展可再生能源和核能，争取非化石能源占一次能源消费比重比2009年提高0.5个百分点左右。
数据显示，截止到今年底，全国累计关停小火电机组5545万千瓦，提前一年半实现了“十一五” 关停5000万千瓦小火电机组的任务，每年可节约原煤6404万吨，减少二氧化碳排放1.28亿吨。新开工建设核电站8个,核准规模3140万千瓦,在建核电规模2067万千瓦,占世界在建核电机组的30％以上。另外，今年前11个月，全国新增发电装机中水电、风电占29.35％，比上年提高了３个百分点。预计全年新增水电装机1700万千瓦，累计水电装机容量达1.9亿千瓦；预计全年风电装机将突破2000万千瓦。
张国宝指出，国家大力转变经济发展方式，将为培育战略性新兴能源产业创造良好条件，因此要抓住机遇，把推动能源科技变革放在战略位置，引领能源产业可持续发展。
然而，中国是煤炭大国，当前电源结构仍以火电为主。经初步分析，要实现2010年的减排目标，届时中国水电装机要达到3亿千瓦以上，核电投运装机达到6000至7000万千瓦以上，风电、太阳能及其他可再生能源利用量达到1.5亿吨标准煤以上。
对此，世界能源金融研究院执行院长、中国金融研究院院长何世红认为，中国清洁能源和可再生能源资源丰富、潜力巨大,加大此类能源的开发力度，一方面可以扩大内需、拉动投资；另一方面可以调整能源结构,推动可持续发展，从而抢占未来经济发展的制高点，增加低碳经济的国际竞争力。
当前,随着低碳路径的逐步确立，全国许多省区市出现新能源发展热潮,100多个城市先后提出建设新能源基地。
何世红提醒，清洁能源和可再生能源作为低碳经济发展的驱动力，其技术与革新尤为重要，中国作为新能源和可再生能源增长速度最快的国家，能源产业发展的关键在于突破老路，研发和拥有核心技术，进而开拓低碳发展的新领域。
