据美国《新闻周刊》3月15日报道，受恐怖主义、需求上升、全球石油储量下降等因素影响，美国的石油供应受到严峻挑战。为此，美国政府正在思考新的应对方案，而深海油田的开采将成为美国未来能源供应的重点。美国墨西哥湾海域就隐藏着这样一个“水下油田”，足以供应美国十年消耗，它或许是美国能源独立的关键。
深海藏油数百亿桶 成美国能源独立良方
从墨西哥湾高空500多米向下看，由钻井平台组成的数十个小圆点从新奥尔良一直向南延伸，直到距离岸边80公里的地方。再往远处数百里就是墨西哥湾的深海区，那里水深2700多米，厚厚的淤泥和数千米厚的古代盐床下面，埋藏着数百亿桶石油。
雪佛龙石油公司的塔希提平台位于距离海岸300多公里处，三级建筑露出水面，另外200米的主体完全隐入水下，其总重量高达4000万公斤，相当于一栋70层摩天大楼的重量。接近平台后最引人注意的是尖锐的嗡嗡声，那是成千上万桶石油被从海底深处抽出的声音。对于雪佛龙来说，这是世界上最动听的声音，证明其历经10年研发的深水钻油技术开始有了回报。
2009年，美国国内石油产量有所增加，这主要得益于奥巴马总统的新石油战略，他要带领美国摆脱依赖外国石油的窘境。自从1970年以来美国国内石油产量下降50%，美国消费的石油一半以上源自进口（每天近1000万桶）。雪佛龙这样的石油生产者认为，海底钻探是解决美国能源独立的最好方式。
美国未来石油40%来自海底
今天，美国三分之二的石油来自陆地油田，大多数在得克萨斯州和阿拉斯加州，但是这些油田不再向以前那样大量产出。美国政府估计，墨西哥湾的石油储量大约在700亿桶，其中400亿桶储存在没有发现的深水区。加上全部外大陆架中的石油储量，美国海面下储存的石油量高达850亿桶，足够美国按照当前速度消耗10年以上。剑桥大学能源研究协会分析称，到2020年，美国石油的40%将来自海底。
当全世界都在为减少碳排放争论时，美国石油公司却忙着从深水海域石油开采中获益。墨西哥湾就是石油大战的前线，因为这里是地球上少数几个允许私人部门开采石油的地方。雪佛龙石油公司的塔希提平台从2009年开始出油，每天产油12.5万桶，前五个月收入超过10亿美元。雪佛龙公司及其伙伴花费27亿美元购得开采权，今年他们打算再增加6口油井。
自从“9-11”恐怖袭击发生以来，美国政府大幅减少对中东石油的依赖。共和党一直坚持增加石油钻探，弗吉尼亚参议员马克-华纳和吉姆-韦伯等保守派民主党人也在游说内政部长肯-萨拉查，将海底钻探作为优先考虑的手段。此外，68%的美国民众支持在美国海域开始海底钻探石油。
深海钻油也有副作用
随着全球易开采油田产量的下降，人们将目光投向那些几乎没有开采价值的二流油田，比如格陵兰岛（需要将冰山拖走）、加拿大阿尔伯特（需要过滤沥青沙）、委内瑞拉奥利诺科盆地（要冒险深入雨林）、加纳（要勘探1300多米深的海底）。2009年，巴西国营石油公司从7千米之下海底开采出石油，其石油产量从95亿桶暴涨到150亿桶。
可是，美国的海底钻探依然充满政治性。环保人士认为，可以通过削减需求和增加可再生能源的手段，实现能源独立。他们根据自然资源保护委员会的研究认为，深海钻探出的深海淤泥含有有毒物质，包括汞、铅以及镉，可能影响海产品供应。从井中涌出来的海水含有苯、砷、铅以及各种放射性污染物。飓风让事情变得更糟，丽塔和卡特里娜飓风让125个油井泄露，导致68.5万加仑石油泄入海水中。
但不同的人对深海石油的态度不同。自然资源保护委员会西部主任菲利希亚-马库斯说：“肯定会出现石油泄漏的问题，海洋生物和沿岸生物群将受到影响。我们必须反思，这样做是否值得”。但是对于雪佛龙来说，答案绝对是值得的。除了继续建设新的深水石油开采平台外，雪佛龙及其竞争对手甚至在探究更深度石油开发问题，在2000多米的深水和13000多米的地下开采石油。也许有一天，美国将拥有更绿色和更容易的供能方式。但是现在，只能看着石油平台向海中延伸。
