4月9日，陕西省咸阳市乾县，仲春时节的渭水流域春暖花开，祥和安宁。似乎很难想象，位于这个宁静县城西南9公里处的国网乾县750kV变电站，此时正在为支援我国西南地区的救灾工作紧张忙碌着。
作为陕西省首个750kV变电站和向华北、华中地区进行电力外送的重要枢纽点，乾县变电站副站长成育红对站内工作有着深刻体会。她指着站内高大的线塔告诉《中国能源报》记者，来自甘肃、青海、宁夏等西北地区的火电、水电、风电等，正通过这里的750kV电网送往陕西省宝鸡市，再经由西北（陕西宝鸡）—华中（四川德阳）±500kV直流联网工程（以下简称“德宝线”）送往四川德阳。
近段日子，在西南地区旱灾肆虐的时候，四川的部分火电厂煤库存已经严重不足。而就在3月28日投入双极运行的德宝线，无疑在西南干旱、华中电煤紧张时起到了“及时雨”的作用。
干旱致南网缺电华中缺煤
由于电力需求快速增长和西电少送等因素影响，广东省经济和信息化委员会预测广东省电力缺口将维持在300万千瓦左右。此前，广东省的电力缺口一度达到335万千瓦。
由于云南中部、北部和东南部、贵州中部和南部、广西西北等地持续的重度以上气象干旱，中国水力资源最丰富、水电机组占电源结构比重较大的西南地区陷入了水电“瘫痪”的困境。在广西省，大部分水电站已经无电可发；对于云南、贵州来说，当地的水电机组约占总装机的70%-80%，水电出力大幅下滑对这些地区意味着什么可想而知。作为广东省的重要电源支撑，干旱使西南地区“西电东送”的能力大为削弱。根据专家的测算，西南地区干旱至少会使全国60%以上的水电遭受严重影响。
西南地区的水电发电量大幅下降，其空缺不得不依靠火电弥补，导致电煤供应趋紧，对于华中地区来说这种紧张态势更为明显。
“现在我们厂的煤库存量仅两万多吨，负荷又高，机组都快接近满负荷运行了，每天要消耗一万八千多吨，电煤太紧张了。”河南省一家大型火电厂的相关负责人向《中国能源报》记者说。据他透露，该电厂的煤库存量大大低于7天的警戒线，“煤只够烧一、两天，每天的来煤基本上没有什么存量，来了就被消耗掉了”。除了河南电煤紧张，四川省境内的金堂电厂、江油电厂等大型火电厂也早已存煤告急。
为了帮助西南地区熬过旱灾，华中电网组织了电力进行支援，其中包括来自河南和江西的火电及来自三峡的水电。“我们现在输往西南地区的电力大约为60万千瓦左右。”华中电网公司交易中心副主任肖达强告诉记者。肖达强表示，虽然华中地区目前电煤比较紧张，但还谈不上存在电力缺口。让他感到欣慰的是，德宝线的及时投运有力缓解了电煤供应紧张局面。
德宝线双极投运缓解危机
“德宝线每天的输电量约7000万度，这相当于日均输送标煤近4万吨。”肖达强告诉《中国能源报》记者。4月11日，德宝线顺利通过为期14天的试运行，正式进入商业化运行。试运行期间，系统最大输送功率300万千瓦的德宝线累计向华中输送电量约8亿度。
据西北电网公司有关负责人介绍，建设德宝直流工程的目的就在于推动西北地区能源资源开发和电力外送，加强西北与华中电网之间的联系，使陕西电网与四川电网互为备用和互相支援，从而形成“水火电互济，丰枯期互补”的局面。此前，西北与华中电网依靠灵宝背靠背换流站和2009年12月投运的灵宝背靠背扩建工程联网，总换流容量为110万千瓦。很显然，要将西北富余电量送到缺电省份，这一外送通道是远远不够的。
德宝线的开工建设和投产，似乎都处在极为特殊的背景中，凸显出其重要的能源战略意义。2008年5月，在德宝直流工程开工仪式之后第5天，四川汶川发生了特大地震，灾区电网损毁严重。德宝工程被赋予了对灾区重建进行电力支援的使命，原计划工期也被提前了4个月。
2009年12月，德宝线实现单极投运，150万千瓦的输送功率又为当时陷入来水偏枯、电煤紧张困境的华中地区提供了强大的电流。
现在，面对西南大旱造成的电力紧张局势，德宝线的双极投运正好“恰逢其时”，被业内人士称赞为“双车道电力高速公路”。值得一提的是，德宝线也是我国第一条完全国产化和自主建设的±500千伏直流输电工程，“工程系统研究、成套设计、设备制造和工程施工调试全部由国内企业承担，交直流设备实现了100%国产化”。
外送通道未来将达1亿千瓦
4月8日上午10时，记者在西北电网公司调度中心看到，西北电网的发电负荷为3270万千瓦，西北地区的用电负荷为2877万千瓦，这意味着有393万千瓦的电力负荷通过外送通道输送到了华中地区。这部分电力负荷不仅要送往西南地区，缓解当地电力紧张局面，而且要送往华东地区，为即将举行的上海世博会提供电力保障。
西北电网电力调度通信中心调度处处长孙骁强告诉记者：“3270万千瓦是平段时的负荷，4月7日晚上的高峰负荷是3491万千瓦。”据他介绍，目前西北电力系统的装机容量达到7181万千瓦，其中火电为4880万千瓦，占67.96%；水电为1963万千瓦，占27.34%；风电为227万千瓦，占3.16%。
据了解，在西北地区历史上出现的最大用电负荷，也仅占总装机容量的一半多。“从发电能力上来讲，西北地区往外输电完全没有问题。目前还有大量的电量富余。”业内一位专家表示。
与西南地区电煤紧张局势相比，位于西北地区的青海省却为火电送不出去而发愁。由于黄河上游龙羊峡水库出库流量增大，干流上的水电机组都满负荷运行，因而出现了火电让水电、火电机组发电能力闲置的局面。
有关方面统计显示，自2005年起，西北电网每年富余电量达300多亿千瓦时，预计今年的富余电量将达到1000亿千瓦时。随着西北地区清洁能源发电开发力度加大，这一数字还将增加。建设外送通道消纳富余电量，已经成为西北能源基地不得不走的发展道路。
尽管跨区输电已初步显露出了西北能源基地在全国能源优化配置中的作用，但西北电网公司董事长孙佩京认为，现在的外送通道还远远不能满足“西电东送”的要求。他预计2015年西北电网的外送能力要达到4000万千瓦，2020年要达到1亿千瓦左右。这个数字是惊人的，因为2020年我国的总装机容量预计约16.5亿千瓦，也就是说西北电网的外送规模将占全国总装机容量的6%左右。
