近年来，随着全球经济快速发展，油气需求不断增长，国际油气价格持续攀升并屡创新高。油气开采业利润大幅增加，刺激了国际石油公司不断加大对该领域的投资，世界石油勘探开发活动空前活跃，石油勘探投资持续快速增长。1999年~2005年，全球石油勘探开发投资从675亿美元增长到2070亿美元，增长了两倍。2006年继续保持快速增长势头，据花旗银行调查，2006年石油勘探开发投资预计达到2530亿美元，比2005年增长22.2%，连续6年超过年初的投资计划。其中美国勘探开发投资达623亿美元，增长26.6%。勘探投资的重点呈现出进一步向北美以外地区延伸，向海上特别是深海区延伸的特点。
伴随着投资的快速增长，油气发现也取得了重大成果。据不完全统计，2006年1~10月，全球共有220个油气发现，其中储量大于10亿桶油当量的重大油气发现7个，包括雪佛龙德士古在墨西哥湾深水区发现的储藏量达150亿桶(20亿吨)的杰克2号大油田，中国石化在川东北地区发现探明储量达2510.7亿立方米的整装海相气田??普光气田，中国海洋石油总公司在南海发现的大气田等。在这些发现中，深海发现规模大，在油气储量规模大于5亿桶油当量的14个重大发现中，9个位于海上，其中大多数为深海发现，深海成为未来的重要储量接替区。另外，在这些发现中，天然气发现数量较多。
专家认为，由于各石油公司对石油工业未来发展前景普遍持乐观态度，2007年投资将继续保持两位数增长。
石油替代能源的研究和开发成为热点，各国加大对替代能源的投入
出于对石油价格安全和供应安全的担忧，世界各国纷纷加大了对替代能源的支持和投入力度，石油替代能源的研究和开发成为一大热点，包括煤液化、煤制甲醇和二甲醚、生物柴油等项目全面升温。我国是能源消费大国，国家已经将替代能源的研究工作放在了国家能源安全战略的高度。目前，我国在以煤作为替代能源开发以及生物质能的利用方面还处于试验阶段，在资源存在缺口和环保压力逐渐加大的情况下，如何发展替代能源，成为我国能源工作的又一个重要课题。
专家指出，能源替代工作应突出重点，即用核能替代传统能源，以优势能源替代短缺能源，以可再生能源替代化石能源。在发展煤液化替代原油方面，由于风险较大，应先做好神华集团的示范工程，目前还不宜扩大规模。在煤制甲醇和二甲醚、煤化工以及煤基多联产等方面，也应注意相关技术的研发和行业准入制度等方面的工作。在发展生物质能源方面，还需要多借鉴国外的先进经验，同时对甜高粱等生物能源要继续扶持，对麻风树、黄连木和油菜子等生产生物柴油的原料，可以进行重点试验考察。
我国2006年石油消费，呈现出比上年加速增长的势头
据统计，2006年1~10月，中国石油表观消费量29659.5万吨，同比增长9.9%，而2005年石油表观消费量与2004年基本持平略有下降。其中，原油表观消费量26836.9万吨，同比增长7%，比2005年提高4.1个百分点；汽油、煤油、柴油表观消费量14903.3万吨，同比增长7.4%，比2005年提高2.5个百分点。据分析，导致2006年石油表观消费量增长加速的主要原因有：2005年消费增速较低，2006年国内经济加速增长，水、陆、空各项交通运输量均增加，汽车保有量继续上升，实际石油消费增长也随之加快；近来有一些新建炼厂、油库、管道等设施投产，这些新增设施需要增加和积淀库存；2005年部分油品库存下降，2006年补库；一些新建化工装置投产，化工用油增加等等。
专家认为，2007年国内经济增速会有所放缓，一些高能耗产业在国家宏观调控的影响下增速将回落，煤炭、电力等能源供需状况将继续好转，替代能源的快速发展将减少对石油的需求，全国上下节能意识的增强对石油需求也会有一定的抑制作用。预计2007年我国石油消费将呈现稳中略降的态势。但是，促使石油消费较快增长的因素还将存在。在较长时期内，对于经济发展和社会生活而言，石油仍将是最重要的能源之一。
