美国新能源利用全面铺开
美国现阶段对新能源构想的核心部分是核能，而太阳能、风能、生物质能、地热能、海洋能等的开发也在齐头并进。当前美国20%的电能来自于核能，70%的清洁电也来自于核电。到2008年底，美国风电装机总容量252亿千瓦，新增风电装机容量84亿千瓦，均居世界首位。2008年美国太阳能装机容量为877.5万千瓦，同比增长17%；在太阳能电池导入量上排名世界第三；佛罗里达投资20亿美元要打造全球首个真正的太阳能城市。截至2009年，美国全国电力生产的1/3来自非碳能源。此外作为对新能源开发的补充，美国还在大力发展各种节能技术。
美国的新能源利用已全面铺开。为配合政府的新能源战略，作为美国化石能源消耗的最大单一用户（2005财年占到了美国政府燃料消耗总量的93%），美国军方从2006年开始研究军队的能源问题，国防部现已成为美国生物燃料的最大用户。2007年底，美国最大的太阳能装置在内利斯空军基地投入使用。为避免与农作物和森林争夺土地，军方还在计划利用荒地来种植燃料作物。
奥巴马政府上台后不久就推出了“美国复兴与再投资计划”，准备在3年内让美国可再生能源的产量倍增，计划在未来10年内投资1500亿美元进行新能源开发，并创造500万个新工作岗位；到2015年新增100万辆混合动力汽车；到2012年做到风能和太阳能发电量占美国发电总量的10%，到2025年占到25%，实现过去30年才能达到的目标。奥巴马政府还将投资对白宫、全国各地的学校、公共建筑进行节能改造。如能实现这些目标，美国无疑又会再度走在世界的前面。
奥巴马能源政策超越布什
奥巴马在就职演说中表达出对于发展新能源的热情：“我们将利用太阳、风和土壤来为我们的汽车和工厂提供能源”，他还将与新能源相关的气候变化问题列为本届政府的三大要务之一，其对新能源的关注程度，可与当年克林顿政府倡导互联网技术革命相提并论。奥巴马政府之所以如此高看新能源产业，一是希望以此来应对金融危机，推进美国经济的可持续增长；二是为调整能源供应结构，确保未来的能源安全；三是试图通过创建新型产业来增加新就业岗位；四是为减少温室气体排放。归根结底，美国政府此举是为了保持竞争优势，占领后石油时代的经济制高点。
因此新能源产业不仅是个经济问题，更是一个政治问题，美国需要借助于优势产业改变国际资源的分配体制，继续主导世界经贸规则，控制国际战略技术市场，通过降低对传统能源的依赖来提高自身行动的灵活性，为超强的军力提供不受干扰的后勤保障，并在围绕气候变化的全球博弈中占据道义制高点，以维护其在世界上的领导地位。
美国劳工部长希尔达·索利斯在参加第二次全美清洁能源峰会时，就以一场新的“工业革命”来描述未来的新能源产业，充分表达出美国政府对此的重视程度。挽救能源联盟主席查拉罕则表示：“在能源效率和清洁能源技术的基础上进行重建经济以及保护环境，是美国重获并且保持全球经济领导地位的最佳途径，也许也是唯一的办法。”
相较于布什政府时期，奥巴马政府在新能源问题上的战略思考又前进了一步，主要表现为：一是布什时期的重点在于石油进口地的多样化和确保运输通道的顺畅，而奥巴马则把重心放在了开发全新能源方面，这有助于从根本上降低对石化能源的过度依赖；新任美国能源部部长朱棣文就表态说，他的工作重点是推动可再生能源的开发，而不是与OPEC打交道。二是布什政府侧重于提高传统能源的能效，而奥巴马政府则不仅关注节能问题，同时还注重减少能源污染；三是布什政府将发展新能源视为减少国际依赖的战术目标，而奥巴马政府则将其上升到战略层面，关注新能源对于美国国际竞争力的长远影响；四是布什政府为了眼前利益屈从于国内压力而拒不签署《京都议定书》，奥巴马政府则表现出积极态度，选择绿色能源作为突破口，通过“利己不损人”的方式来化解国际压力，维护美国的国际形象。因此从总体上看，奥巴马的能源政策实现了对布什政策的超越。
美国政府的政策引导
在发展新能源的过程中，政府牵动、市场拉动和科技推动三者缺一不可，而其中的核心环节还是政府的相关政策。新世纪以来美国政府对新能源产业的发展愈发重视，并利用法律手段为其提供强有力的政策保障。
2005年8月，布什总统签署了《2005国家能源政策法》。其中规定从2005年起，美国开始实施光伏投资税减免政策：居民或企业法人在住宅和商用建筑屋顶安装光伏系统发电所获收益享受投资税减免，额度相当于系统安装成本的30%。此法到期后，国会又进行了调整，规定对商用光伏项目的投资税减免延长8年，住宅光伏项目的投资税减免政策延长2年，取消每户居民光伏项目2000美元的减税上限。
2007年国会又通过《美国能源独立及安全法》，规定到2025年时清洁能源技术和能源效率技术的投资规模将达到1900亿美元，其中900亿美元投入到能源效率和可再生能源领域，600亿美元用于碳捕捉和封存技术，200亿美元用于电动汽车和其他先进技术的机动车，再划拨200亿美元用于基础性的科学研发。
奥巴马政府上台后迅速促成了《2009年恢复与再投资法》的通过，规定将划拨约500亿美元用来开发绿色能源和提高能效，其中140亿美元用于可再生能源项目，45亿美元用于改造智能电网，64亿美元用于清洁能源项目，63亿美元用于对提高州一级能效的拨款，50亿美元用于改造家庭住房的越冬防寒性能，45亿美元用于帮助提高联邦政府的建筑能效，1890万美元用于打造“绿色交通”。
2009年6月，众议院通过了《美国清洁能源安全法》，虽然参议院对其内容存在很大争议，但该法案中的可再生能源部分已通过审议，表明国会在新能源的议题上具有基本共识。在年初发表的首次国情咨文中，奥巴马提出从2011年起，除国家安全、医疗和社会保障以外的政府开支将被冻结3年，但将继续在新能源、教育和基础设施等方面增加投资。由于美国当前能耗的69%用于交通业，奥巴马还要求政府投资6亿美元促进消费者购买更加节能的车辆。
美国新能源产业的发展特征
政治为铺垫。奥巴马政府上台之初就将发展新能源上升至关系到国家安全和民族未来的战略高度，他一再在各种场合强调新能源战略的重要意义，动用自己的政治资源游说国会，并大力推进在新能源领域的国际合作。政府不断组织学术研讨分析规划发展前景，出台各种鼓励能源创新和竞赛的机制。奥巴马还很注意平衡各种利益集团的诉求，协调新能源与传统能源行业的内在竞争关系，避免因树敌过多而功亏一篑。可以认为当前在新能源问题上美国已超越了全民探讨的阶段，而是进入了战略兑现的政策规划和落实过程。
学术为先导。在政府的大力推动下，美国各类智库也将新能源问题作为自己的研究重点，不断出台研究报告，帮助政府进行战略规划和战术分析，提出化解各类矛盾的可选举措。美国核能研究所2002年就向美国能源部提出了《美国2020年核能发展计划草案》；美国进步研究中心与未来能源联盟近来发表了一个名为“重建美国——一个投资节能改造的政策框架”的报告，提出到2020年可改造完成500万座建筑物，约占美国建筑总量的40%。还有一项新的研究表明，可再生能源不仅能够创造成千上万的新工作岗位，而且传统制造业大州如俄亥俄、密歇根、宾夕法尼亚、印第安纳等也可以从范围广阔的绿色技术的增长中获利。
科技为核心。美国拥有世界上最强大的科技创新能力，而这是开发新能源的终极要素。如现有太阳能电池的效率只有15%左右，而劳伦斯-伯克利国家实验室发明的新型半导体材料，则可能将太阳能的利用率提高到45%至50%的水平。美国太阳人公司与太平洋煤电公司则计划在2016年前将太阳能电池阵送入太空，利用先进技术将接收到的电能转化为微波，发送至地球后再转变为电能使用。对生物质能的有效利用则是另外一个重点。美国能源部还与有关厂商不断推出诸如“太阳能利用设计大赛”、“半导体照明技术竞赛”之类的活动，通过鼓励青少年展开科技竞赛来实现科技创新的可持续发展。
行动为保障。为了便于执行，美国政府的相关规定都非常具体，操作性很强，为具体实施提供了极大的便利。如《2005国家能源政策法》中对要做什么，谁来做，怎么做，违反了如何处置等都有明确规定。美国环保署提出的新规则则详细说明了各种可再生燃料必须达到的年产量，要求汽油中必须加入特定数量可再生燃料且要每年递增，到2022年时年燃油消耗中的约210亿加仑应该来自纤维素、生物质柴油或其他合格生物燃料。众议院通过的《清洁能源安全法》则规定，所有电力公司到2020年要以可再生能源和能效改进的方式满足其电力供应的20%，其中15%需来自风能、太阳能等可再生能源，5%来自能效提高。
任何新产业发展的初级阶段都不会一帆风顺，当前奥巴马政府也在为协调各方利益、获取国会支持而奔忙，但美国的能源变革将会是一个立足长远、多元、组合的策略，其影响在于未来而不仅是现在。
