油气资源丰富的中东，在世界石化经济全球化的推动下，目前正在雄心勃勃地利用其得天独厚的石化原料优势，大力发展以出口为主要目标的石油及石化工业。
目前包括沙特阿拉伯、阿联酋、阿曼、科威特、巴林、卡塔尔、伊朗等国在内的海湾地区石油探明总储量达895亿吨，约占全球的65.7%。其中，沙特石油储量376亿吨，占世界储量的1/4以上，居世界第一。此外，中东还拥有丰富的天然气资源，已探明储量为50万亿立方米，占世界探明总储量的1/3左右。
据美国化学市场联合公司(CMAI)等预测，2005-2009年间中东将有超过1400万吨/年乙烯新生产能力建成投运。如果按80%开工率计，年增新产量不会少于1000万吨，估计其中70%-80%出口外销。这意味着中东石化产品将有700万～800万吨/年新增产量进入世界各地特别是亚洲地区，届时将对亚洲市场造成极大冲击和影响。
亚洲总产能将出现过剩
由于中东一批世界级装置相继于2008-2010年开工投产，亚洲正面临中东大量产品涌入的紧迫问题。由此，亚洲一些石化工业公司正在进入与中东公司竞争的求生存时代。2010年，中东这些新装置大约70%的产量估计将向亚洲寻找销路，那时亚洲石化厂的平均开工率预计将下降至70%。即使不考虑中东的产量，这几年亚洲一些国家主要是中国、泰国、新加坡等已投入或将投建的世界级项目，也将在2010年填平亚洲石化市场缺口。因此，届时亚洲石化总产能将过剩从而使市场陷入“消化不良”的困境。
石化投资项目受到遏制
据美国化学市场联合公司分析，到2009年亚洲市场还可能容纳中东石化品的进口量，但随后亚洲化学品市场将逐渐供过于求。莱森特化学系统公司的专题报告称，中东石化业在未来10年至少会有2300万吨/年的乙烯和相应规模的乙烯衍生物产能投产。乙烯产能将可能在此期间达到现有产能的3倍，且中东石化产品最大出口目的地仍可能是发展最快的亚洲。由于中东出口量快速增长，中东建立的巨大产能将会遏制亚洲中长期在石化领域的进一步投资。
事实上，随着许多亚洲国家不断降低关税，加上中东竞争力的优势，亚洲除了新项目投资受到限制外，某些规摸过小、技术落后、生产成本高的现有石化企业及装置因竞争力差，可能被迫减产，甚至停产被排挤出局。
由于用其丰富的乙烷原料生产的产品成本比全球各地都低，加上石化装置建设十分注重规模经济，故中东石化工业的迅猛发展必将对全球石化市场造成很大冲击，特别是对中国石化市场的影响和石化业的冲击更不容小视。
中东石化产品产量的70%～80%将用于出口市场。据国外市场分析人士分析，2006年，中东出口石化产品达到3000万吨/年左右，超过美国成为石化产品和塑料最大的出口地。中东石化产品目前已出口到70多个国家，但主要出口市场是以中国和印度为主的亚洲。目前中东石化扩能的市场目标仍然瞄准中国和印度。据SRI咨询公司统计，近年包括中国和印度在内的亚洲市场约占中东HDPE、LDPE和PP等聚合物总出口量的60%。沙特出口到中国的LDPE占其总出口量的56%、LLDPE占32%、HDPE占31%。廉价的中东石化产品在未来3～5年内将大量进入中国市场，对中国石化业的发展将带来严峻挑战。
尽管在亚洲各国中，中国拥有劳动力费用低和巨大的国内市场等优势，受中东石化品出口的冲击可能较小一些，但今后我国市场面临中东低成本石化品的竞争压力也将愈来愈大，对此业界应有所准备。
