据约旦《宪章报》5月14日报道,约旦政府将于今年6月与壳牌石油国际公司签订开发油页岩项目的施工合同。2006年6月,约旦政府已与该公司签订了开发油页岩项目的谅解备忘录,根据备忘录的规定,壳牌石油公司将在约旦南部地区的12个地段,相当于国土面积5分之一,大约2万平方公里范围内勘探提取石油。开发最长期限为10年。
约旦是个贫油国家,但地下有着丰富的油页岩,它是继美国、巴西油页岩储藏量之后的第三大国,蕴藏量约400多亿吨,含油率为7.5%-13%。如壳牌公司油页岩提炼新技术可行,提炼出的原油可供约旦使用100年。2006年9月,约旦能源大臣曾率团到美国、加拿大实地考察壳牌石油公司直接从地下油页岩中提炼石油的新技术。