单螺杆泵的泵套是由非金属弹性材料(通常是橡胶)制做的,内孔呈螺旋槽状,它与一条螺旋状的金属螺杆之间形成若干密封腔。金属螺杆作偏心旋转运动,使密封腔由泵的低压区位移至高压区,完成吸入、排出液体和形成压力的全过程。除了一般介质外,单螺杆泵可以输送悬浮液及含金属颗粒、含纤维等的特殊介质。在处理污水、泥浆时,常用单螺杆泵,通常工作压力不高。
三螺杆泵理论上属严格密封型螺杆泵。在教科书中,通常都将其作为螺杆泵的典型加以介绍。三螺杆泵是由金属泵套内的一条主螺杆带动两条从动螺杆组成的。每条螺杆有两条螺旋线,在泵套与螺杆间形成若干密封腔,螺杆作旋转运动时,密封腔由泵的低压区位移至高压区。三螺杆泵的最高工作压力可达30MPa,输送介质为清洁的、无腐蚀性的润滑油,特殊场合可输送高粘度、无腐蚀性介质(如:油墨、胶液等)。由于三条螺杆1∶3∶5比例的结构尺寸以及其它原因的限制,三螺杆泵输送的介质粘度范围有限,一般仅限于润滑介质。
五螺杆泵通常是非严格密封型螺杆泵。一条主螺杆带动四条副螺杆,每条螺杆有两条螺旋线。由于泵腔的单位过流截面较大,因而介质输送量较大。五螺杆泵的工作压力通常在0.8MPa以下,常在安装尺寸受限制的特殊场合(如:舰艇、船舶等)用于输油泵。
双螺杆泵属非严格密封型螺杆泵,由金属材料制做的泵套内有两个相割的圆柱腔,腔内两条螺杆互相啮合,相啮合的螺杆齿形在泵套与螺杆间形成若干密封腔。螺杆作旋转运动时,密封腔由泵的低压区位移至高压区。有单头螺旋,也有双头螺旋的双螺杆泵,对于润滑介质,如果螺旋升角足够大,主螺杆可以直接带动副螺杆。若配上同步齿轮,在理论上两条螺杆之间可以没有接触。传统双螺杆泵虽然非严格密封,工作压力不高,但可以输送粘度范围非常宽广的各种介质,可以输送各种粘度的非牛顿液体,还可以气液混输、固液混输。因此,各行业都对它寄予极大的兴趣,特别是石油、化工行业。