德国联邦政府计划到2020年将温室气体排放量比1990年减少40%。有关专家称，这一目标只能通过逐一关闭旧燃煤电厂实现。
据德联邦统计局统计，2013年，德国煤炭发电约占总发电量的45%，然而，1990年为57%。在过去的几年里，煤炭发电量又有所上升。例如，与2009年相比，无烟煤发电量上升13%到1220亿千瓦时，褐煤发电量上升10%至1610亿千瓦时。
与此同时，可再生能源的比重大幅上升，1990年仅占不到4%，2013年份额已经上升至24%。相对而言，核电占总发电量的比重越来越少，从1990年的28%下降到2013年的15%，到2020年，将实现全部弃核的目标。
