根据美国能源资料协会(EIA)的预测，世界能源需求在未来20～30年里仍将保持较快增长，而需求增长主要来自于中国、印度等发展中国家。
据预测，世界原油的消耗将由2003年的8000万桶/天，增长到2015年的9800万桶/天，2030年将达到11900万桶/天，年均增长约1.5%。由于原油价格高企，直接导致天然气价格快速上升，使原来预计的天然气高增长演变成天然气和煤炭需求的快速增长，预计未来二三十年，煤炭和天然气的增长将保持在2.5%左右。
据统计，世界、亚洲、中国煤炭总需求在1980～2000年平均增长率为0.87%、3.87%、3.44%，亚洲地区增长是世界平均水平的3.97倍。2001～2004年，世界煤炭需求增长率为5.39%，低于亚洲的10.20%和中国同期平均增长率13.35%。根据发达国家的历史数据统计，由于中国现阶段进入重化工业时期，能耗增长在未来十年可能保持较高的增长水平，占中国一次能源70%的煤炭需求也将保持较高的增长。
