最近，国际油价飙升到每桶120美元以上，这让原来一些因为成本过高而无法开采的一些油田变得有利可图。如同上个世纪在加州淘金一样，现在，许多人涌向美国北部的北达科他州去采油。
在美国蒙大拿州至加拿大萨斯喀彻温省的广袤地区内分布着一种名为Bakken页岩的岩石，这种页岩可以提炼出轻质低硫原油。早在1953年人们就发现了蕴藏在其中的丰富的石油资源。最近的数据显示，北达科他州境内的原油储量高达1670亿桶，而在现有的技术条件下，蒙大拿和北达科他两个州可开采的石油多达43亿桶，远远高于美国其他州的原油储量。研究人员甚至认为，这里的石油储量可与沙特媲美，当然这也得益于石油开采技术的进步，比如新型的水平开采以及水力压裂等技术就大大提高了开采率。美国地质学家 皮尔斯：我们一直认为那里有丰富的石油资源但当时的技术还无法开采如今 我们利用新的地质模型和新的开采技术可开采的石油比多年前增加许多。
眼下北达科他州已经开始作业的油井就有近60口，而年初当局颁发的许可证多达91个，这也意味着将有更多的开采设备和工人来到这里，大片大片的农地也将让位给高大的钻井。实际上，由于在这轮石油开采中捷足先登，一些石油勘探公司的股价在最近半年内已经大幅上涨了50%多。开采原油也让当地田园牧歌式的生活一去不复返，不过，转让土地使用权也让部分农场主获利颇丰，一夜暴富的神话似乎也不再遥远，更多人期待着不断涌出的原油能帮助自己告别拮据的生活。农场主：你依然无所事事并希望好运从天而降一周后 你接到报喜电话哈 我们打出了石油已经拥有一口油井。
