去年，美国新墨西哥州石油行业的代表们与州监管机构和环保主义者举行了闭门会议，以寻求解决全州 70,000 多口未封井问题的办法。许多油井漏油、漏盐水和有毒或爆炸性气体，已有 1,700 多口油井被留给公众清理。
情况非常严峻，石油公司同意帮助寻找解决方案。
众口难调，提交法案困难重重
经过数月的谈判，主持会议的州监管机构提出了一项提案，他们希望这项提案能够让在场的每个人都满意。该法案将指示钻井公司留出更多资金来封堵他们的油井，授权监管机构阻止向那些不太可能负担得起清理油井费用的公司出售高风险产品，并在油井与医院、学校、住宅和其他建筑物之间设立缓冲区。
由于对州政府的最终措辞不满，该行业转而反对其参与制定的法案。
颇具影响力的新墨西哥州石油和天然气协会告诉其支持者，HB 133是“旨在扼杀石油和天然气行业的激进而危险的做法”，并要求他们向其民选代表发送一封反对该法案的信函。该贸易组织宣称，如果该法案获得通过，它将“摧毁新墨西哥州”。代表小型石油公司的新墨西哥州独立石油协会称该法案“过于激进”。
面对如此强烈的反对，民主党人删除了关键条款。新墨西哥州石油和天然气协会最终改变立场，转为中立，但由于内容基本空白，该法案在众议院被否决。
环境保护基金会高级律师亚当·佩尔茨 (Adam Peltz) 表示：“我看到的情况是业界否决这些法案。”他帮助起草了新墨西哥州的提案以及其他产油州的类似法案。
根据州研究，新墨西哥州面临着数十亿美元的资金缺口，即油公司为封堵油井预留的资金与实际成本之间的差距，许多州都存在同样的现实情况。
ProPublica 和 Capital & Main 发现，全国有 200 多万口油气井处于未封堵状态，但清理基金（即债券）中的资金比预计成本少了数百亿美元。现在，一项千载难逢的缩小这一缺口的努力正在进行中，这在很大程度上得益于联邦政府对封堵油井的资助。
监管者和立法者试图要求钻井公司为这项工作留出更多资金，他们邀请石油公司和贸易团体帮助制定法规。这种动态——在石油行业拥有巨大影响力的州，这在政治上是权宜之计——加上秘密的起草过程和数百万美元的行业游说，削弱或否决了一个又一个州的提案。
在一些州，包括俄克拉荷马州和犹他州，立法者只有在石油贸易团体批准措辞后才会提出法案。在其他许多州，监管机构和钻井商通过准政府的州际石油和天然气契约委员会等组织共同制定政策。但即使在新墨西哥州等州获得了发言权，该行业也反对改革努力。
美国石油协会（美国石油业最大的贸易组织）副总裁霍莉·霍普金斯在一份声明中表示，“我们将继续与政策制定者合作，推进平衡的法规，以增强安全性、可持续性和环境管理，并帮助确保美国能源从始至终都以负责任的方式生产。”
去年，新墨西哥州立法机构未能通过一项更新石油法规的计划，之后该州成立了一个工作组。监管者、行业和环保人士花了数月时间协商细节。该法案得到了这一广泛联盟的意见，而且由于州长办公室和立法机构均由民主党人控制，因此看起来政治明星们已经达成一致。
但障碍很快就出现了。尽管提案人必须通过仅持续几周的会议才能通过该法案，但立法者并未被纳入谈判。谈判也不对公众开放，一些环保组织因针对该州的诉讼正在进行而被排除在外。
民主党众议员克里斯蒂娜·奥尔特斯 (Kristina Ortez) 表示，她一提出 HB 133 号法案，“一切都变得一团糟”，闭门谈判的内斗蔓延到了立法机关。
与此同时，她表示，一些环保人士认为，行业代表在谈判过程中已经过度淡化了该法案，因此对此表示反对。
HB 133在立法过程中受到了进一步的批评。
新墨西哥州立法者删除了 HB 133 法案（一项旨在改革该州石油和天然气监管法规的法案）的大部分实质内容，以获得足够的票数将该措施提交委员会审议。
由于新墨西哥州石油和天然气协会的反对，众议院委员会提交了替代措施，以改变该行业的立场，获得选票并通过该法案。修订后的版本取消了油井与学校和其他建筑物保持一定距离的要求。同时，取消监管机构对石油公司处以罚款上限的条款也消失了。担保要求被淡化到新的更严格的规则只适用于少数钻井者的程度。
当重写后的法案提交众议院审议时，“我对这项法案非常不感兴趣”，为环保组织 Earthworks 参与起草该法案的安德鲁·福克斯-古德蒙森 (Andrew Forkes-Gudmundson) 说。
新墨西哥州石油和天然气协会主席兼首席执行官米西·库里尔表示，该协会在法案修订后放弃了反对意见。但福克斯-古德蒙森回忆说，尽管该法案的支持者们大力推动投票，但他们仍然遭到立法者的抵制，这些立法者被小型石油公司的论点所说服，认为新规则将迫使钻井商破产。
由于环保主义者的支持率大幅下降，且没有获得温和派和保守派的大量选票，民主党领导层从未将该法案提交众议院全体投票。
国家支持的影响
由于石油和天然气行业主要由州一级管理，各州在 20 世纪 30 年代联合起来，获得了国会的批准，最近又获得了联邦政府的资助，以分享石油监管的最佳做法。由此产生的组织，即州际石油和天然气契约委员会，已经发展成为一个论坛，就像在新墨西哥州发生的那样，该行业影响着监管机构带回本州并写入石油公司管理规则的想法。
10 月份，该委员会在犹他州瓦萨奇山脉举办的年度会议上充分展示了这一点，当时山上被秋天的红色和黄色所覆盖。雪佛龙、埃克森美孚和 Oxy Petroleum 是此次会议的最大赞助商，来自全国各地的石油和天然气监管机构齐聚 Chateaux Deer Valley，这是一个高档的滑雪胜地，可以俯瞰帕克城著名的滑雪道。
会议开始时，监管部门就清楚地认识到，纳税人可能会承担封堵废弃油井的费用。
除了召开会议外，该组织还起草了支持石油和天然气的决议，并将其提交给州立法机构。在这些决议中，其成员呼吁联邦政府尽量减少对气候变暖气体的管制，增加与石油相关的税收抵免，并保护某些特许权所有者免于清理成本。包括怀俄明州、犹他州和俄克拉荷马州在内的州都通过了该委员会推动的决议。
到了 20 世纪 70 年代，司法部认为州际石油和天然气契约委员会基本上已经成为一个游说组织。如今批评者认为该委员会正在阻碍改革。
根据通过公共记录请求获得的 2021 年会员调查文件，虽然该组织约 60% 的成员是政府官员，但四分之一的人在石油和天然气行业工作。环境保护基金通常是房间里唯一的绿色组织。
调查还发现，参与该组织的人士认为，该组织的职责是宣传“有关气候问题的不同观点”和“反击那些试图‘将其留在地下’的措施”——这里的“其”指的是导致气候变暖的化石燃料。
根据公共记录请求获得的文件显示，随着美国内政部根据《基础设施投资和就业法案》拨款 47 亿美元封堵废弃油井，该委员会及其成员帮助制定了管理这些支出的指导方针，其中大部分资金将流向各州。在许多情况下，该委员会的建议非常技术性，并为试图驾驭各州独特法律的联邦部门提供了帮助。
改革努力未能启动
尽管面临行业压力，一些州已经开始着手解决孤井问题。加利福尼亚州 10 月通过了一项法律，可能会大幅提高石油公司的债券。几周后，路易斯安那州加强了规定，迫使公司更快地封堵未产油的油井。
但新墨西哥州的情况更典型。该州和全美各地的改革努力都失败了。
例如，据有关研究机构认为，俄克拉荷马州清理成本与债券之间的缺口估计超过 70 亿美元。尽管如此，一群共和党立法者多年来一直试图提高该州的债券水平，但未能如愿。
在本届立法会议上，共和党众议员布拉德·博尔斯 (Brad Boles) 提出了一项法案，将最高要求的保证金从 2.5 万美元提高到 15 万美元。博尔斯告诉众议院委员会，他已与两个石油贸易集团就该法案展开合作，称该法案“措辞有助于推动进程，但也不会被视为反工业”。
他的提案在众议院和参议院委员会获得一致通过。即便如此，该提案还是在参议院未经投票就夭折了。
与此同时，在西弗吉尼亚州，预计担保缺口超过 150 亿美元，且担保法律是全国最薄弱的，一项加强监管的法案从未被列入委员会议程。据Mountain State Spotlight 报道，这已经是此类立法连续第六年失败了。
石油公司污染了一家家庭农场。法院和监管机构让钻井工人逍遥法外。
在新墨西哥州，负责 HB 133 的立法者 Ortez 表示，她对该法案的失败感到“沮丧”，尽管它对石油和天然气公司“可能太公平了”。但她并没有放弃，承诺将继续推动该行业进行改革，并找到能够在明年立法会议之前获得必要选票的措辞。
