3年来，我国天然气从以销定产到以产定销，从买方市场到卖方市场，资源与市场成功对接——
过去3年，对国内天然气市场来说，可谓发生了翻天覆地的变化。其中，2004年是一个分界点。在此以前，天然气销路不畅，而现在，却成了抢手的“香饽饽”。从以销定产到以产定销，从买方市场到卖方市场，天然气市场发生了巨变。
2004年之所以成为一个分界点，是因为举世瞩目的西气东输工程建成投产。这条跨越华夏大地自西向东蜿蜒八千里的“气龙”，把西部丰富的天然气资源输送到东部最发达地区，成功实现了资源与市场的对接。
三条管线改变市场格局
中国石油是我国最大的油气生产商和供应商，国内近80%的天然气都由其提供，90%以上的天然气管道由中国石油运营，目前已惠及全国25个省份约4亿老百姓。对天然气市场的巨变，了解最多、感受最深的可能莫过于中国石油的天然气销售人员，王泽厚就是其中一位。他是天然气与管道公司销售部门的一名负责人。对天然气市场变化，王泽厚有深入细致的观察。
他向记者讲述了陕京管线当年投产后的情况。由于北京用气量不够，前几年每年全市的用气量只有区区的几亿立方米，与管线的设计输送能力严重不符。管道长期“吃不饱”，不能正常运行，不仅没有经济效益可言，而且对管线的正常运行也不利。为缓解这种状况，就把陕京管线延伸到了北京周边的天津、河北等地。然而，仅仅几年时间，北京用气量翻跟头似的往上攀升，2005年超过了30亿立方米，2006年更是达到了38亿立方米的高峰。陕京线的气不够用了,于是才修建了陕京二线。
另一个典型就是西气东输。西气东输工程在开始论证的时候，甚至在建设过程中，许多人都担心下游市场开发，怕天然气卖不出去。可现在才投产3年时间，下游市场的发育已经完全超出了大家的预料，管道触角已伸向多个城市。西气东输的气不够用了，于是西气东输二线被提上议事日程。
西南地区是国内最早大规模使用天然气的地区。这与该地区丰富的天然气资源有关。其中，很大一部分是民用气，这里的老百姓一直享受着便宜实惠的“福气”。就在几年前，这里的天然气每立方米还只有四五毛钱。但是，忠武线修起来后，“川气出川”，把这里的天然气送到广阔的湖南、湖北地区后，西南的老百姓发现，这条天然气管线连着的不仅仅是外面的市场，还有外面的价格。随着出川天然气价格的一天天攀升，川内的价格也一天天水涨船高，以至于他们很难再享受到以前那么便宜的天然气了。
三条管线，三个典型，也是我国天然气市场发育的三个缩影，在管道延伸过程中，一切都在悄悄改变。
三大因素“催熟”燃气市场
以前天然气为什么卖不出去，而现在却发生了如此大的变化？王泽厚解释说，这有三个方面原因：一是原来人们认知度没有那么高，没有认识到天然气的好处；二是市场开发有个过程，需要时间去培育和“启蒙”；三是原来管道系统不发达，运输不便制约了市场开发。
过去，天然气对许多人而言，还相当陌生。西气东输投产后，越来越多的人认识到了天然气的好处。同煤气相比，天然气的热值要高许多，不仅得到了经济实惠，而且，天然气跟煤气还有一个最大的不同，就是不会像煤气一样，价格波动幅度大，涨价频繁。许多城市管理者也意识到，建设环保型城市，就要使用清洁燃料，而天然气无疑是最佳选择。于是，越来越多的人开始接受这种新鲜商品，越来越多的企业要求使用天然气做燃料，越来越多的城市要求把天然气管线接过去。有人把这种现象称为“骨牌效应”。
国内天然气市场的迅猛发展，很大一部分是工业用气在抬升。越来越多的发电、化工、陶瓷、玻璃等现代企业管理者发现，天然气不仅是一种优质原料，也是一种优质的燃料。有人算过这样一笔账：一个烧制玻璃的企业，使用柴油的成本是使用天然气的两倍多，但是用天然气烧制出来的产品，拿到市场上去卖，价格是原来的两倍多。
另一个重要原因，就是市场培育。对任何商品而言，市场都需要开发和培育，更何况对人们认知程度不高的商品。过去几年，随着西气东输的建成投产，中国石油以及国内一些石油企业都在积极进行市场开发，积极宣传天然气的优点和好处。这对市场培育起到了推动作用。
第三个重要原因，就是管线系统的发展和完善。天然气跟石油不一样，对运输有严格的要求，管道几乎是天然气长距离运输唯一经济可靠的方式。天然气管道的风险比石油管道大得多，管道每延伸1公里，风险和责任就相应增加了一份。因此，无论是生产还是销售，都需要和中间的运输环节连接起来，这就有赖于管道运输系统的完善。过去的几年，我国天然气管道建设突飞猛进，短短几年间，就建了两万多公里管道，初步建成覆盖全国主要地区的几大管道干线，这是天然气销售的基础。试想，如果没有西气东输的4000公里干线管道，沿线城市即使有热情也只能望“气”兴叹了。
