以煤为原料来生产车用燃料的方法有很多，把煤变成甲醇就是其中之一。把甲醇掺入汽油中，就制成了甲醇汽油。从煤制取甲醇的过程与从煤制取合成氨的过程很类似，就是先将煤、水和空气制成氢气和一氧化碳，然后再经过一系列的反应合成甲醇。
实践证明，在汽油中掺入10%至15%的甲醇，汽油发动机不需要改造就可以使用，而且燃烧情况良好，尾气中污染物也较少，有利于保护环境。有人还曾试过将发动机改装后直接用甲醇开汽车，效果也可以。但是，迄今甲醇汽油尚没有大量应用，这主要是由于甲醇的毒性、对金属的腐蚀性和对橡胶的溶胀性。需要指出，甲醇和汽油并不能完全互溶，因而还需要加入适量的助溶剂以防止它们分层。此外，由于甲醇是溶于水的，所以甲醇汽油中不能含水。
甲醇还有一个极有前景的用途是作为燃料电池的燃料。燃料电池的燃料可以用氢气、天然气、汽油以及甲醇等。可是，氢气和天然气都是气体，不便大量储存和使用，从汽油转换为氢的设备又非常复杂，至今还没有形成成熟的技术。甲醇不仅分子中富含氢、而且是便于储存和使用的液体。所以它是燃料电池汽车比较理想的燃料。
