加利福尼亚州棕榈沙漠（Palm Desert）市消息——作为减少碳排放量工作方面的创新城市，棕榈沙漠市上周再次向实现在2011年将全城的能量消耗减少30%的目标迈进一步。作为一项“紧急措施”，施瓦辛格州长上周签署了811号议会法案，使该法案开始作为法律而生效。该法案首次允许全加利福尼亚州各市政府为计划对住房和办公楼进行节能改造的房产产权人提供贷款。这部在本地被称为“能源独立法案”的法案便是由棕榈沙漠市的政府领导起草并游说通过的。
棕榈沙漠市议会正在努力规划出一个策略，使该法案在当地尽可能快而简单地生效。城市计划为进行任何减少电力消耗的永久性改造提供最少5000美元、不设上限的贷款，这些改造可以是高效空调系统改造、照明系统改造、水加热设备，冰箱或游泳池泵的节能改造、太阳能板的安装、白色屋顶或隔热改造等等。该市向名下拥有房产的居民提供低息贷款，接受贷款的居民不需要进行任何信用审查或具备其他任何资格。该贷款将作为居民的地税单的一部分偿还——这意味着如果该居住房产或商业房产被销售，该项贷款则与房产一同转让。
在通过能源独立法案的工作中起先锋作用的市议会议员Jim Ferguson说：“两年前，我们定下了将能源消耗减少30%的宏伟目标，现在我们具备了完成该目标的手段。在夏季的几个月里，气温通常会超过100华氏度，这时棕榈沙漠居民所交电费高达每月1000美元。而这个项目将使他们具备利用可再生能源的能力，从而改变环境以及自己的财务状况，这是很有意义的。”
该市已取得EcoMotion的专业服务支持，EcoMotion是一个咨询公司，同时还为阿纳海姆市和圣塔莫尼卡市的环保行动提供咨询。在总裁Ted Flanigan的领导下，EcoMotion将承担贷款计划的协调和协助工作。Flanigan还将记录棕榈沙漠市的碳排放量。该市的节能减排计划本已是大刀阔斧，但Flanigan仍将对该计划提出进一步改进的建议。
Flanigan说：“棕榈沙漠市积极进取的态度令人难以置信。他们具备历史性地改变州立法律的创建与先见之明，我对他们表示敬意。”
将减少城市能源消耗和碳排放量列为公众利益是一个突破性的思路，它为整个州的城市采用类似计划提供了样本。加利福尼亚的街道与公路规章的AB811更新章节允许各城市建立评估区，为如污水管道和道路等公共设施改造支付费用。考虑到其具备深远影响的可能性，棕榈沙漠市将制定一个可以供其他城市简单复制的计划。伯克利市、圣塔莫尼卡市和棕榈泉市也都在研究类似的计划，这些计划有可能会模仿棕榈沙漠市的能源独立计划。
除了创新能力，棕榈沙漠市的另一个优势是它的阳光。该市每年的日照时间是350天，平均每天有5.5个小时的优质太阳能收集时间，远远超过了全国平均水平，是设立太阳能系统的理想场所。家用太阳能系统的使用年限可达40年，因此，与长期得益于太阳能相对应，能源独立法案允许房产拥有者利用该市的良好信用，使用长期贷款建造太阳能系统。
对于一个严重依赖电力来运行空调和游泳池泵的城市，高能效改造是一项长期投资，能提高居住房产和商用房产的价值。棕榈沙漠市计划在8月底之前开始提供贷款，并计划通过销售市政债券的方式来为能源独立计划提供资金——这样，全国的投资者都可以协助将他们对社会负责的投资计划提高到一个新的层次。
能源独立计划仅仅是棕榈沙漠市又一次进行绿色思考的方式。2006年，该市设立了一个新的政府部门：能源管理办公室，并公布了其史无前例的节能目标：五年内将能源消耗减少30%，即减少2.15亿千瓦小时的电能。该计划是加利福尼亚州同类计划中最具野心的一个，激励着各公司和居民参与节能活动。此后，棕榈沙漠市已为低收入及中等收入家庭提供了141套高效能公寓，其中便有几个部分使用了太阳能。
同年，棕榈沙漠市通过了一项法律，要求所有新建筑都要超过加州节能要求10%到15%。该项法律还禁止了得来速餐厅(drive-through restaurant)，免除在住房和办公楼安装光伏太阳能系统的许可费，并宣布电动高尔夫球车可以在街道马路行驶。棕榈沙漠市拥有全美国唯一座LEED认证的访客中心，并在10年前开放了全国第一个环保型公共高尔夫球场。
