油业专家默恩斯(Euan Mearns)周四(10月6日)在Seeking Alpha上刊文表示,美国正在接近能源独立。2007年美国进口的能源高达7.08亿吨油当量,其中大部分是石油;但2015年已经减少至2.34亿吨油当量。
美国能源进口量下降的速率是每年59.25%。如果按照这个速度,美国将在四年内实现能源独立。鉴于此前油价暴跌的影响,四年可能过于心急,默恩斯认为,十年内肯定可以实现。
上图显示了美国的一次能源产量,可以看到,2010年左右,美国的一次能源产量开始增加,而这要归功于页岩油。在这个阶段能源消费量保持平缓(如下图),能源平衡有所改善,供应更多地转向国内生产的能源。
可以看到,美国能源产量的增加主要来源于石油和天然气产量的提升,而煤炭产量正在逐渐减少。可再生能源(太阳能、风能和其他)以惊人的速度在增长,但其占总产量的比例仍不到4%。
2007年以前,美国一次能源消费量增长缓慢,在此之后,高昂的能源价格导致消费增长停滞且在2009年金融危机后大幅下降。天然气消费量的增长是以煤炭消费量减少为代价的,主要出现在发电行业。
英国石油公司假设,美国生产的所有核能、水电和可再生能源都由国内消费了,因而这些类别的能源刚好达到平衡。而美国从加拿大进口的天然气一度达1亿吨,但现在也急剧下降。石油进口量正在稳步减少,煤炭产量和消费量都在减少,但煤炭出口保持稳定。
电力消费量被视为国家经济繁盛的象征,从上图可以看到,2007年美国电力消耗有所减少,并在金融危机后才开始逐渐恢复。默恩斯表示,低碳的能源政策对廉价的能源产生负面影响,限制了经济的增长。
风能、太阳能和其他可再生能源发电占7%,超过了水力发电。从下图可以看出,美国低碳能源的消耗自1965年稳步增长,并在1995年核能“失宠”后放缓增长。今年来,低碳能源消耗的增长来自于可再生能源。
由于页岩油气的扩张,美国对能源进口的依赖性减少,其能源系统已经发生改变。由于天然气在发电中起到更大的作用,煤炭产量和消费量正在逐步减少,可再生能源增长迅速,但仍不足以占据统治地位。而目前随着油价逐渐复苏,美国页岩油商皆摩拳擦掌意欲增产,因此,默恩斯认为,页岩油气将帮助美国在未来十年内获得能源独立。