７月１１日，石油价格达到每桶１４７．２７美元的历史最高点；１１月４日，纽约商品交易所原油期货报６３．７０美元一桶。短短３个多月累计下跌５７％！
油价为何从疯涨到剧跌
年初石油价格疯涨，源自人们预计“美国救市”能力挽狂澜，就此平息爆发一年多的次贷危机；再加上美国滥发美元引起全球通货膨胀，也导致原油价格上涨势如破竹。但当９月１５日雷曼兄弟宣布破产后，人们才大梦初醒似地看清楚了次贷危机的真面目。当次贷危机蔓延到实体经济，对全球经济衰退的担忧动摇了人们的信心，预期的１８０度大转弯加快了石油价格的暴跌。
回到决定价格的铁律——供求关系上来。先从需求情况看，２００７年世界石油消费总量约为４０亿吨。其中，美国消费量９．４４亿吨，占世界消费总量的２３．９％；中国３．８８亿吨，占９．３％。
另外，２００７年经合组织成员国的石油需求下降了０．９％。从供应方面看，受石油输出国组织欧佩克削减产量影响，２００７年全球石油产量比２００６年下降０．２％。从供求关系来看，原油供需基本平衡，但这是一种脆弱的平衡。一旦出现意外事件，这种平衡就会被打破，出现石油价格的波动。
次贷危机随着雷曼兄弟公司的倒掉蔓延至实体经济，原油需求下降促成油价下跌。１０月１０日前的四周，美国的石油日消耗量约为１８６０万桶，较上年同期减少了１８０万桶，降幅近９％。许多分析师预计，美国明年的石油日消耗量可能再减５０万桶，降至上世纪９０年代中期的水平。
美国驾车一族和企业今年开始大幅减少燃料开支，其中加利福尼亚州的缩减最为明显，第二季度该州柴油销量减少了９％。此外，加州６月份的汽油销量也下滑了７．５％。类似这样的数据几乎相当于需求市场崩溃。
另外，美国约３５％的驾程都与工作相关，也就是说失业率越高，驾车活动就越少。９月份美国失业人数达到了５年来最高水平，目前６．１％的失业率无疑将上升。美国制造业也清晰地显露出严重收缩迹象。随着美国政府缩减开支，各州、市政府推迟公路建设项目，原油冶炼产物之一沥青的使用量也大幅下滑。此外，美国总统布什宣布解除在近海开采石油的禁令，也构成油价下跌的因素。还有避险意识浓厚的投资者，纷纷赎回基金给对冲基金造成了打击，促使对冲基金在不适当的时机抛售手中的石油资产，加剧了油价下跌。
下一低位是多少？
随着８０年来最严重的全球金融危机继续深化，投资者们每天都在重新评估这场危机的严重程度。德意志银行首席能源分析师亚当·西敏斯基１０月２７日预测，原油价格可能跌至４０美元／桶低位，现在可能是美国政府进入市场购买战略石油储备的时机。
但对于未来的油价走势，分析人士存在很大分歧。一些人认为，由于全球经济前景黯淡，美元升值导致大量投机资金撤离原油市场，“疯狂”油价将逐步回归理性。但也有专家认为，近期油价的下跌无法扭转油价长期上涨的趋势，由于国际市场原油供求平衡十分脆弱，受市场投机炒作、不利天气等因素影响，油价有可能再度走高，甚至在相当长时间内保持在高位。
但笔者认为，近一段时间油价维持高位运行的可能性非常小。以往，非经济因素在导致国际油价疯涨中起了主要作用，经济增长拉动能源需求带来的影响有限。从长远看，油价周期性波动、大规模下跌仍是可能或者是必然的。国际石油价格在今后３年左右回归到４０美元左右每桶仍是可能的。
不放弃收购机会
对中国来说，这次金融危机是一次转变和重塑自身角色和身份的契机。近期中国三大石油巨头——中石油、中石化、中海油在海外投资方面均有大手笔突破。据台湾中央社近日报道，中石化和中海油正在竞购加勒比海地区天然气资产，准备收购安哥拉一处油田的股份。这是中国国有能源企业向全球拓展的最新举动。
“危机发生时是资源开发类行业的并购好机会。这种时候，国外政府对外资并购的排斥度降低，中国企业可借机与其所需资源型产品的公司签订长期价格合同。”商务部国际贸易经济合作研究院副研究员梅新育说。
另据新华社报道，国务院总理温家宝１０月２７日至２９日对俄罗斯进行访问，并签订了２５０亿美元援助换３亿吨石油的协议。
近日，中石油董事长蒋洁敏表示，要借金融危机之机，研究收购海外能源资产。他说，正在研究国际资源市场以及资本市场上一些能源企业的经营状况，如果存在收购的可能性，将不会放弃任何一个机会。
李志传 （中国社科院世界经济与政治所博士生）
苑基荣 （中国社科院美国所博士生）
