10月5日，美国总统奥巴马签署一项行政命令，要求联邦政府机构务必在90天内制定出截至2020年时各自的温室气体减排目标，以便在全国的应对气候变化工作中起到表率作用。这项行政命令要求，到2020年时，联邦各机构在交通方面的石油使用量应降低30%；水资源利用效率提高26%；今后的政府采购应向环境友好型产品和技术倾斜等。奥巴马自上任以来，一直强调将气候变化问题作为任内优先解决的问题之一。但因其力推的医疗改革进展缓慢，美国立法部门在年底的哥本哈根气候变化大会前通过气候法案的可能性越来越小，这也将对国际气候变化谈判产生不利影响。
6月26日，美国众议院以微弱多数通过了旨在降低美国温室气体排放、减少美国对外国石油依赖的《美国清洁能源安全法案》。分析人士认为，这一法案的通过，标志着美国迈出了应对气候变化的重要一步。
作为世界上温室气体排放量最大的国家，美国在应对气候变化问题上的立场和举措对国际社会的努力具有重要影响，美国能否承诺减排义务关乎今年年底哥本哈根气候变化大会能否取得实质性成果。美国在前任总统布什任期内，退出了旨在控制全球温室气体排放的《京都议定书》，令国际社会倍感失望。美国先是否认全球气候在变暖，继而又不承认全球气候变暖是人类活动造成的，对于全球气候变化谈判也消极应对。近年来，每当全球气候变化大会召开时，美国都会成为被抨击的对象。
美国总统奥巴马执政以来，采取了与布什政府迥异的立场。面对全球金融危机，奥巴马选择以发展新能源作为化“危”为“机”、振兴美国经济的主要政策手段，积极推动经济转型、国会对气候问题进行立法。众议院通过的《美国清洁能源安全法案》从某种意义上来讲也是奥巴马的胜利。奥巴马曾表示，这项法案将转变美国生产和利用能源的方式，而在创造清洁能源经济方面领先的国家也必将领导21世纪的全球经济。法案中的一些措施将促进清洁能源技术的发展，创造数百万个就业岗位。
《美国清洁能源安全法案》要求减少石化能源的使用，规定美国到2020年时的温室气体排放量要在2005年的基础上减少17%，到2050年减少83%。为此，美国政府一方面增加国内油气供应，有限度地开采近海油气；另一方面，鼓励投资研发，提供技术，以减少石油消耗，提高能源利用率。预计到2030年，石油消费量至少将减少35%，化石燃料在美国能源供应中的比例将下降到79%；进口石油依存度将从2007年的58%下降到41%，天然气进口依存度从16%下降到14%。按照奥巴马的说法，在当前美国经济形势下，采取上述行动可以催生一个全新的能源产业，增强美国的能源安全。另一方面，美国政府大力发展新能源，并依靠新能源领域技术的突破。因此，美国政府在未来10年将投入1500亿美元，资助替代能源的研究，包括乙醇燃料、混合燃料动力汽车研发等。奥巴马政府计划强行执行2007年众议院的决定，到2020年把联邦燃油经济的标准从现在的每加仑汽油行驶27.5英里提高到35英里。为了鼓励私人购买采用先进的油电混合技术的轿车，政府打算为每位购买这样一辆汽车的个人减税7000美元。
《美国清洁能源安全法案》引入了名为“总量控制与排放交易”的温室气体排放权交易机制。根据这一机制，美国发电、炼油、炼钢等工业部门的温室气体排放配额将逐步减少，超额排放需要购买排放权。美国政府支持实施“总量控制和碳排放交易”计划，对所有污染额度进行拍卖，到2050年美国要减少80%以上的温室气体排放(相对于1990年)。拍卖所得部分资金用于支持新的、清洁能源的开发（每年150亿美元），投资的关键领域包括：基础研究、技术示范、技术的商业化应用及建立清洁市场；部分用于建立适应气候变化的基金，其他都将用于退税和转移支付，克服由于向新能源、低碳经济转型给家庭和社区造成的不良影响。
为此，美国的各种利益集团已经针对这个计划进行了大量游说，参众两院领袖和有关委员会也都在积极推动通过相关法案。美国的企业希望建立一个由联邦政府制定的全国统一的温室气体排放标准，而不是由各州自行制定和管理的标准。评论家认为，这个计划必须在世界范围内进行谈判，特别是同中国，否则美国的产品就会处于不利的竞争地位。原因在于，美国国家气候行动将获得法律支持，消除了布什政府时期联邦与地方在气候领域政策及行动背反等尴尬局面；美在气候领域的负面国际形象将获得改观；与欧盟、澳大利亚、加拿大等在应对气候变化路径方面的分歧得以缩小，发达国家集团的协作空间拓展。对中、印等为代表的新兴经济体而言，压力非但不会减弱，反而会有所加大。
《美国清洁能源安全法案》还允许各企业通过植树和保护森林等手段抵消自己的温室气体排放量，要求到2020年时，电力部门至少有12%的发电量来自风能、太阳能等可再生能源。但这一点与欧盟相比仍有差距，欧盟要求到2020年时，电力部门至少有20%的发电量来自可再生能源。近期，美国能源部发表报告称，为减少温室气体排放，美国近年来大力开发风能，风能发电已占美国电力供应的近2%。报告称，2008年，美国利用风能量比上一年增加60%，新增风能发电能力占所有新增发电能力的42%。报告指出，尽管发生了金融危机，但美国去年用于开发风能项目的投资仍然高达160亿美元，投资力度超过往年，投资数额位于世界之首。报告预计，随着能源需求的不断增长，美国2009年将建设更多的风能发电设备，风能发电装机容量将进一步大增。
《美国清洁能源安全法案》还批准每年投资10亿美元，供新建立的燃煤发电站进行碳捕捉，要求2012年后新建成建筑的能效要提高30%，2016年后则需提高50%。美国所有的州都有建筑健康、消防及安全规范，其中的40个州还有建筑能效规范。有的节能规范规定了新建筑必须采取的最低阻热措施。据能源部估计，修改建筑规范为美国消费者在1991年到2005年间节省了47亿美元电费。与此同时，有几个已经制定能效规范的州在考虑采用国际规范委员会（International Code Council）2005年颁布的某个示范规范的最新版本。预计到2010年，建筑能效规范在美国减少的一次能源消耗量会为美国消费者每年节省100亿美元。
2009年美国的经济恢复与再投资计划为新能源目标的实现提供了必要的资金保证，能源部门可以使用的资金达到了380多亿美元。其中，能源保护和可再生能源开发占168亿美元，环境管理占60亿美元，对可再生能源和电力传输系统的工程贷款担保为60亿美元，电网现代化占45亿美元，碳捕获与碳封存技术占34亿美元，基础研究占16亿美元，支持高级研究工程机构（ARPA-E）4亿美元。
美国前副总统、诺贝尔和平奖获得者戈尔认为，法案中的一些措施是“解决气候变化问题的具有实质意义的第一步”。目前，众议院虽然通过了《美国清洁能源安全法案》，但这一法案还需获参议院通过以及总统签署，才能成为法律。法案能否在参议院顺利过关眼下还不得而知，其原因在于，参议员代表的是各州的利益，而各州在气候变化和能源问题上的分歧更加错综复杂；此外，在100名参议员中，需要至少60票赞成才能使该法案在参议院通过，这也增加了法案通过的难度。
