就在全世界关注阿塞拜疆举行的COP29会议的同时，OPEC领头羊沙特阿拉伯则推出了其经济多元化战略的新内容：自愿碳市场。
尽管目前大多数分析将新碳交易市场的宣布与COP29会议的突破（即制定联合国管理的全球排放市场规则）联系起来，但沙特此举的真正驱动力很明显：将该国理论上持有的每一项资产货币化。沙特区域自愿碳市场公司(RVCMC)首席执行官RihamElGizy发表声明称，250万吨碳信用额将于今日开始拍卖。RVCMC还表示，这些资金将帮助全球南方国家的气候项目，并支持沙特实现净零排放目标。
沙特的举动早在2021年就已引起人们的关注，当时RVCMC是由沙特主权财富基金PIF和沙特Tadawul集团控股公司(Tadawul Group)的合资企业成立的，其中PIF持股80%，沙特Tadawul集团持股20%。现在值得注意的是，PIF也是后者的主要股东。2021年，PIF和Tadawul宣布了自愿碳市场(VCM)计划。2022年，在所谓的“沙漠达沃斯”或未来投资计划(FII)期间，已经拍卖了100万吨碳信用额。对于PIF和其他公司来说，成立VCMC是合乎逻辑的一步，因为它支持和资助沙特王国的绿色议程，正如几支绿色债券所示，筹集了数十亿美元并为主要可再生能源项目提供资金。2024年10月，区域自愿碳市场公司(RVCMC)与清洁发展机制指定国家机构(CDMDNA)签署了一份谅解备忘录，其中包含一项完整的战略，旨在增加、扩大和支持沙特的碳市场。这也直接符合沙特2030愿景战略，该战略得到了王储穆罕默德·本·萨勒曼的支持，旨在到2060年实现净零排放，并在沙特绿色倡议下到2030年每年减少2.78亿吨碳排放。后者还包括雄心勃勃的碳捕获目标，计划到2035年每年捕获4400万吨二氧化碳，并每天利用200万吨二氧化碳生产绿色甲醇和清洁燃料等环保产品。
批评者已经开始对沙特的碳战略发表评论。大多数人都在质疑绿化地球或消除排放的总体影响。正如一些人所说，碳市场释放了数十亿美元的融资，使污染者能够通过购买信用额度来实现其官方目标。反对者指出，全球南方存在大量“假”碳信用计划，其中重要投资者损失了金钱和信誉。
然而，RVCMC已将这些批评意见纳入其提案中。该公司将从Sylvera或BeZero获得所有信用和认证。沙特希望到2030年成为世界上最大的自愿碳市场之一。拍卖正在进行中，目标是包括孟加拉国、巴西、埃塞俄比亚、马来西亚、巴基斯坦和越南等国的气候项目的信用。大约有20家沙特阿拉伯公司和两家国际公司注册购买信用。
总体方案是成功的，并得到了沙特阿拉伯主要政党、PIF和其他政党的支持。通过解决和认证所有信用，预计一些正在进行的关于项目的批评性讨论将被消除。
从宏观角度来看，进入碳市场并非新鲜事，但现在所有人都支持这一举措，因为沙特王国已经面临一些财务障碍。沙特阿美公司的整体债务状况正走向净债务状况，因为该公司的收入仍然主要用于资助沙特2030愿景项目和政府开支。目前的油价已无法带来必要的资金，而已知和尚未实现的千兆项目的总支出却高得离谱。在石油也面临财务压力的情况下，人们意识到能源转型和经济多元化并非易事。即使对于拥有大量石油和天然气储备的国家来说也是如此。将任何额外的资源来源货币化都是受欢迎的额外收获。对于全球碳市场而言，沙特的举动是一个重大推动。
